Основная идея для проектирования НПЗ нового поколения связана с автоматизацией. Это минимизация затрат на техобслуживание, длительная безаварийная работа оборудования и системы в целом, создание производственных центров, безопасность, гибкость и простота в управлении. Реализуется эта идея за счет автоматизации производственных систем (ГАПС). Технологическая гибкость схемы такого НПЗ позволяет регулировать объемы производства бензина и дизельного топлива в зависимости от колебания рыночного спроса.

Для Украины, которая находится в начале пути реформирования своей нефтепереработки, большое значение приобретает модернизация действующих НПЗ, в том числе и строительство новых автоматизированных мини-НПЗ по переработке углеводородного сырья. Решение данной проблемы целесообразно вести в несколько этапов. На первом этапе экономически обоснованно осуществить автоматизацию действующих установок на НПЗ с предварительной их оптимизацией. Для обоснования такого направления были проведены сравнения эффективности использования основных производственных мощностей НПЗ в Украине и по основным странам – потребителям нефтепродуктов (рис. 1).

Рис. 1. Использование нефтеперерабатывающих мощностей в мире, %

Из анализа приведенных на рис. 1 данных можно сделать вывод о сближении группы высокоразвитых стран по показателю использования среднегодовой производственной мощности установок первичной переработки НПЗ (Северная Америка – 88%, Европа – 87%, Ближний Восток – 80%, Африка – 73%), тогда как по бывшему СССР этот показатель отставал от этих стран и мирового уровня (73%). В Украине наблюдается такая же тенденция использования среднегодовой мощности, как и в бывшем СССР. Так, в 2006 году этот показатель был на уровне 33%, в том числе по НПЗ: Кременчугскому – 33,9%, Дрогобычскому – 24,9%, Надвирнянскому – 50,6%, Лисичанскому – 30,8%. Как известно, Херсонский и Одесский НПЗ не работали, поскольку находились на реконструкции. Низкий процент использования производственных мощностей установок первичной переработки нефти в Украине был вызван отсутствием в достаточном объеме мощностей, углубляющих переработку вторичных процессов, что сделало неэффективной переработку нефти при ее высокой стоимости (свыше 90 $/баррель). Поэтому без проведения соответствующих корректировок и оптимизации соотношения мощностей первичной и вторичной переработки проведение комплексной автоматизации действующих НПЗ будет неэффективно.